Il est bien connu que les hommes sont de grands collectionneurs de montres de luxe, mais les femmes les apprécient également. En effet, la première montre-bracelet a été conçue en 1810 pour une femme, Caroline Murat, reine de Naples. Il s'agit de la Breguet n° 2639, une montre de forme ovale, de construction fine et délicate, dotée de plusieurs complications : phase de lune, répétition minutes et thermomètre. Toutefois, d'autres manufactures horlogères antérieures sont connues pour avoir conçu des montres pour femmes.
Si l'on visite la maison Breguet à Paris, on peut voir dans ses archives les registres de toutes les complications et demandes de clients qu'Abraham-Louis Breguet a réalisées pour des clients renommés de l'époque. Le 8 juin 1810, la reine de Naples fait deux demandes, dont l'une concerne " une montre bracelet à répétition " pour laquelle on demande 5000 francs. La montre est une belle création, montée sur un bracelet en cheveux tressés avec des fils d'or.
Cette montre a été envoyée en réparation à deux reprises, selon les archives de Breguet, en 1849 et 1855. Par la suite, on a perdu sa trace, car elle ne figure dans aucune collection publique ou privée. Existe-t-elle encore?
En 1869, Patek Philippe a produit sa première montre-bracelet pour la comtesse hongroise Koscowicz.
Les hommes utilisant la montre de poche, la montre-bracelet était réservée aux femmes en raison de son design similaire aux bracelets qu'elles avaient l'habitude de porter. Cependant, la montre-bracelet a été adaptée aux hommes en raison de l'utilité qu'elle pouvait apporter aux combattants et aux pilotes qui avaient besoin d'avoir les mains libres et de pouvoir la consulter rapidement et périodiquement. Nous ne pouvons donc pas considérer ces montres-bracelets comme égales, car elles ont nécessité davantage d'ingénierie. La montre de poche était protégée par un environnement chaud, sec et exempt de chocs, tandis qu'au poignet d'un homme, les risques d'éclaboussures d'eau, de poussière, de corrosion et de chocs étaient plus importants et, à l'époque, il n'existait pas de boîtiers étanches. On les appelait d'ailleurs "montres à bracelet" pour les différencier des montres de femme.
Les femmes ont joué un rôle essentiel dans l'industrie horlogère au début de l'industrialisation et surtout pendant la Première Guerre mondiale en raison du manque de main-d'œuvre. Il convient de rappeler, comme je l'ai mentionné dans un article précédent, les "Radium Girls", des femmes qui ont été tragiquement contaminées par le radium utilisé à l'époque pour la lumière fluorescente des montres.
En 1927, Rolex s'associe à la nageuse britannique Mercedes Gleitze pour faire traverser la Manche à la Rolex Oyster et prouver que le boîtier est étanche. Gleitze a soutenu les campagnes de Rolex au cours des premières années.
Mais il ne faut pas s'y tromper, dans les années 1930, les montres-bracelets avaient déjà acquis une certaine notoriété sur le marché masculin et les activités de marketing se sont réellement concentrées sur les montres pour hommes, laissant une ou deux séries pour femmes dans le catalogue. Il est vrai que la taille plus petite du boîtier des montres féminines rendait également plus difficile l'ajout de "complications" à la montre.
En 2005, Patek Philippe a lancé un calendrier perpétuel pour femmes, qui est devenu l'un des meilleurs vendeurs et qui a donné naissance à de nouvelles idées telles que les phases de lune, les cadrans squelettes, les répétitions minutes et les chronographes à rattrapante. D'autres marques telles que Breguett et Vacheron Constantin fabriquent leurs propres mouvements pour les montres féminines.
En conclusion, bien que les femmes aient joué un rôle important dans la fabrication et la vente des premières montres-bracelets, la plupart des montres d'aujourd'hui sont conçues pour les hommes. Néanmoins, il existe des marques dans lesquelles la conception de montres pour femmes est prédominante et en pleine croissance. Nous vous en présentons quelques-unes.
Raquel
