C'est la seule montre de l'histoire à avoir maintenu son modèle sur le marché pendant plus de 100 ans. Une création réussie, si parfaite et équilibrée qu'elle traverse les générations et pour laquelle nous lui consacrons aujourd'hui quelques mots de son histoire.

Bracelet en cuir, chiffres romains et couronne en saphir bleu sont les éléments que l'on retrouve dans la plupart des montres Cartier.

En 1917, Louis Cartier s'est inspiré des chars d'assaut de la Première Guerre mondiale vus d'en haut pour son design. Les chars Renault, le premier char à abriter un canon rotatif dans la tourelle. Les anneaux représentent les chenilles et le corps l'habitacle du véhicule. D'où ses noms : Tank Française, Tank Américaine, Tank Cintrée... bien qu'à ses débuts, il ait été appelé simplement Tank.

En 1918, le premier Cartier Tank a été offert au général John Pershing comme symbole de la victoire. Deux ans plus tard, seuls six modèles de Cartier Tank sont proposés à la vente, ce qui rend la Cartier Tank encore plus populaire.

La grande renommée qu'elle a acquise a conduit Louis Cartier à créer en 1921 la Cartier Tank Cintrée, caractérisée par son élancement, sa courbure et son boîtier rectangulaire plutôt que carré. Au fil des ans, ce modèle a connu de nombreuses versions en termes de cadrans et de dimensions.

En 1922 est créée la Tank Louis Cartier, le joyau de la couronne, aux lignes plus douces et arrondies. Les premières ont été lancées en or jaune ou en platine et étaient de petite taille. Aujourd'hui, elle a subi des modifications et est plus facile à porter avec une taille plus grande de 34,9 x 40,4 mm. C'est la seule qui ait survécu jusqu'à aujourd'hui avec des changements subtils tels que le logo Cartier ou les aiguilles.

La même année, la Tank Chinoise a également été produite. Il s'agit du modèle Tank le plus transgressif, car il comporte deux barres horizontales disposées sur les cornes et dépassant également du boîtier, ce qui rompt la ressemblance avec un char d'assaut. Selon Cartier, elles s'inspirent des temples chinois, une culture à la mode en Occident dans les années 1920.

Quelques années plus tard, en 1928, la Tank a Guichets fait son apparition. La première et la seule Tank à indiquer l'heure en chiffres, sans aiguilles. Le cadran est complètement opaque, seules les aiguilles des heures et des minutes sont visibles. En outre, la couronne se trouve à la position 12 heures et ne comporte pas le typique cabochon en saphir.

Quatre ans plus tard, la firme lance la Cartier Tank Basculante, un an après le lancement de la Jaeger LeCoultre Reverso. Le but du boîtier rotatif qui caractérise ces montres était de protéger la montre des chocs liés à des activités brutales. Contrairement à la Jaeger, le boîtier de la Tank Basculante bascule sur l'axe vertical. Les cornes de la Tank servent de base et de support à l'ensemble du mécanisme de basculement du boîtier.

La Tank Asymétrique est née en 1936, créative, élégante et originale. Cartier modifie le sens géométrique du boîtier avec sa forme oblique. Les chiffres romains sont remplacés par la typographie arabe. 

Au milieu du XXe siècle, il est décidé pour la première fois d'élargir la lunette du boîtier jusqu'à l'épaisseur des cornes, obtenant ainsi l'esthétique d'une Tank robuste, la Tank Rectangle. En outre, le cadran blanc a été remplacé par un cadran plaqué or qui s'harmonise parfaitement avec le boîtier.

Les années 60 ont vu l'apparition de la Tank Allongée, similaire à la Cintrée par son design rectangulaire, mais dans ce cas le boîtier est plat et les chiffres romains sont utilisés. Les index de type chemin de fer indiquant les minutes disparaissent également.

En 1977, l'entreprise présente la Tank Must de Cartier. On y trouve plusieurs changements, notamment une variante de différentes couleurs de cadran dues aux matériaux précieux utilisés en joaillerie : grenat, lapis-lazuli, ivoire... qui font que la Tank n'est plus discrète. Autre variante, certains modèles se passent même de tous les index, ce qui la rend un peu moins fonctionnelle. Mais cela n'a guère d'importance puisqu'il s'agit de l'une des montres Tank de Cartier qui a le plus de succès.

Conçue 10 ans après sa devancière et lancée en 89, la Tank Américaine est l'héritière de la Tank Cintrée, avec son boîtier incurvé, mais cette fois-ci étanche.

Cartier, consciente que l'un de ses points forts est son prestige dû à sa longue histoire, a décidé d'inclure dans son catalogue en 1996 la Tank Française, qui conserve et est plus proche de la Tank originale de 1917, car elle a un boîtier carré, des aiguilles prédominantes, des chiffres romains et des index de type chemin de fer pour les minutes. La seule différence réside probablement dans les aiguilles en forme d'épée.

Avec la Tank Divan, au début du XXIe siècle, Cartier inverse la forme rectangulaire du boîtier et la partie la plus longue devient horizontale. Les chiffres romains et les aiguilles bleues en forme de glaive sont conservés, et les index des chemins de fer prennent la forme incurvée aux extrémités du boîtier, comme l'Américaine et la Cintrée.

Il aura fallu attendre dix ans... pour que la Tank Anglaise soit produite en 2012, avec un design très attractif et différent dans l'une de ses caractéristiques générales, la couronne. Dans ce modèle, l'une de ses ouïes est intégrée et cachée sous un protège-couronne.

Comme on peut le constater, le prestige de la célèbre maison est bien mérité. Cartier a sagement décidé d'investir dans la haute horlogerie en innovant des designs risqués et en incorporant des innovations technologiques dans sa ligne Tank, ce qui a renforcé l'entreprise et l'a positionnée parmi les marques d'horlogerie de luxe les plus exigeantes au monde.

Raquel.